Auf dem Weg von unserem Motel in Clearwater zum Strand auf der vorgelagerten Insel Clearwater Beach sind wir mehrfach an einem riesigen, aber nicht auffällig beschilderten Gebäude vorbei gekommen. Wir vermuteten, es handele sich bei dem schloßartigen und offenbar neu erbauten Gebäude um das Rathaus - gerade habe ich aber beim Googlen festgestellt: Der Riesenbunker ist die "Zentralkirche" von Scientology.
Erst im letzten November ist dieser Protzbau mit 115.000 Quadratmetern Fläche nach 15 Jahren Bauzeit eröffnet worden. Den "Clear"-Status zu erreichen (was immer das sein soll), ist das Ziel der absurden Techniken von Scientologen - ob die Sekte deshalb Clearwater als Sitz ihrer "Hauptkirche" gewählt hat? Keine Ahnung. Lassen wir lieber finstere Gedanken an diese totalitäre Ideologie hinter uns und wenden uns der wirklich sonnigen Seite von Clearwater zu: Die Stadt ist im Guinness-Buch der Rekorde mit dem Weltrekord für die meisten Sonnentage pro Jahr eingetragen, nämlich mit 361 Sonnentagen! Ganz offensichtlich haben wir zwei davon erwischt, was angesichts dieses Rekords natürlich nicht gerade schwierig war. Und Clearwater macht seinem Namen alle Ehre: das Wasser des Golfs von Mexiko ist am Strand von Clearwater Beach so klar wie Quellwasser. Unfassbar!
Überhaupt sind wir große Fans von Clearwater Beach geworden: Von allen Florida-Stränden, die wir in den letzten 11 Tagen gesehen haben, ist dieser mit A B S T A N D der schönste. Ganz breit, ewig lang, palmenumsäumt, ganz flach abfallend - einfach wunderschön, trotz des ein oder anderen Bettenbunkers an der Strandpromenade.
Der Sand ist so weich und feinkörnig wie Puderzucker, ein echter Fußsohlenschmeichler. Die Beachboys vermieten prima Strandmuscheln mit Liegestühlen für 25 $ pro Tag. Die Parkgebühren schlagen mit 3 $ pro Stunde zu Buche, aber der perfekte Strandtag am preisgekrönten Strand und eine Wassertemperatur von 30 Grad sind uns das allemal wert.
Vergesst Sanibel Island, Bahia Honda, Miami South Beach und sogar Naples - Clearwater Beach ist für uns DER Stand-Hotspot von Florida!
Nicht umsonst ist der Strand von "USA Today" zum besten Strand Floridas gewählt worden.
Aber wir haben noch mehr in Clearwater entdeckt: Hier gibt es tatsächlich "55+ communities" - kleine Viertel mit diesen typisch amerikanischen Flachbauten, wie man sie aus den Vorabendserien der 80er und 90er Jahre kennt, aber eben für "over 55 only". Das stimmt mich doch glatt nachdenklich. In nicht allzu ferner Zukunft werden wir auch Ü 55 sein, und ein gediegenes Rentner-Dasein im Sunshine State kann doch durchaus reizvoll sein, oder?
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